Guanyin-jadehanger: de betekenis van de bodhisattva van mededogen in steen

Van alle figuren die in jade worden gesneden, is Guanyin degene van wie de naam precies zegt waar de hanger voor is.

Haar volledige naam, 观世音 (Guanshiyin), betekent “degene die de geluiden van de wereld waarneemt”: het geroep, en dan vooral de roep om hulp. Een Guanyin-jadehanger is dus geen algemene geluksbrenger. Het is de beschermende hanger, gekocht voor kinderen die het huis uit gaan, voor reizigers, voor iedereen die de gever beschermd wil weten, en in ons atelier in Kunming is dit het stuk dat moeders het vaakst bestellen.

Zoek je er een, dan is onze hanger met de duizendarmige Guanyin van groene jade met de hand in hoogreliëf gesneden uit Birmese jadeïet type A: Guanyin zittend op een lotus, met rijen open handen die als een waaier achter haar uitlopen, op een schijf van 52,5 mm aan een met de hand gevlochten bruin koord, met een NGTC-certificaat dat je kunt controleren. Meer gesneden stukken vind je in onze collectie jadekettingen.

In deze gids lees je wie Guanyin is, wat haar vele namen betekenen, wat het dragen van haar beeltenis zegt, welk volksgezegde haar aan de Boeddhahanger koppelt, welke klassieke vormen je tegenkomt, en hoe je snijwerk beoordeelt waarvan het succes in één sereen gezicht ligt. Over andere motieven lees je meer in onze gids over de betekenis van jadehangers en 12 Chinese motieven.

Kort antwoord: wat betekent een Guanyin-jadehanger?

Een Guanyin-hanger van jade symboliseert mededogen, barmhartigheid en bescherming. Guanyin is de bodhisattva van mededogen, “zij die het geroep van de wereld hoort”, en wie haar in jade draagt, draagt de wens mee dat er over hem of haar gewaakt wordt.

Het is een klassiek beschermend cadeau van moeders aan kinderen, vooral aan dochters, en een hanger voor reizigers. Het volksgezegde 男戴观音，女戴佛, “mannen dragen Guanyin, vrouwen dragen Boeddha”, koppelt Guanyin aan mannen, maar het is een gezegde, geen regel: vrouwen dragen Guanyin, mannen dragen Boeddha, en veel mensen kiezen gewoon de figuur waar ze zich het meest mee verbonden voelen. Witte jade en jade van het ijstype passen vooral goed bij haar iconografie, en de hanger wordt op de borst gedragen met het gezicht naar buiten.

De namen: Guanyin, Guan Yin, Kuan Yin, Kwan Yin, Kannon

Eerst de namen, want als je één hanger zoekt, kom je minstens vier spellingen tegen, en ze horen allemaal bij dezelfde figuur.

观音 / 观世音 is het Chinees. De volledige vorm, Guanshiyin (观世音), betekent “waarnemer van de geluiden van de wereld”. De verkorte vorm Guanyin (观音) wordt traditioneel toegeschreven aan een taboe op namen uit de Tang-dynastie: de persoonlijke naam van keizer Taizong was 李世民, en het teken 世 werd uit respect vermeden. De betekenis bleef intact.

Guanyin en Guan Yin zijn hetzelfde woord in modern pinyin, aaneen of los geschreven. Beide zijn correct; aaneen is de standaardspelling, los zie je vaker bij westerse webwinkels voor sieraden.

Kuan Yin en Kwan Yin zijn transcripties volgens Wade-Giles en andere oudere systemen. Het zijn geen fouten en ook geen andere godheden; het zijn dezelfde twee lettergrepen, geschreven volgens een ouder systeem, en ze worden nog veel gebruikt in boeddhistische gemeenschappen in Noord-Amerika en in oudere boeken. Heb je de naam als Kuan Yin geleerd, dan heb je hem goed geleerd.

Avalokiteshvara is de oorspronkelijke naam in het Sanskriet, “de heer die [op de wereld] neerkijkt”. Dit is de figuur die het Chinese boeddhisme overnam en veranderde.

Kannon (観音) is de Japanse lezing van dezelfde tekens. Gwan-eum (관음) is Koreaans. Quan Âm is Vietnamees. Allemaal dezelfde bodhisattva, allemaal dezelfde hanger.

Geen van deze namen is authentieker dan de andere. Welke je gebruikt, zegt vooral waar en wanneer je haar voor het eerst tegenkwam.

Wie Guanyin is, en waarom haar naam de betekenis van de hanger is

Guanyin is de Chinese vorm van Avalokiteshvara, de bodhisattva van mededogen, en het woord bodhisattva is de sleutel tot de hele hanger.

Een bodhisattva is in de mahayanatraditie een wezen dat op de drempel van het boeddhaschap staat en zich omkeert: de eigen voltooiing wordt uitgesteld om op het lijden van de wereld te kunnen antwoorden. Dat is de taakomschrijving die in haar naam besloten ligt.

Waar het “horen” vandaan komt. Dat is geen versiering. Het heeft een concrete bron in de teksten: het vijfentwintigste hoofdstuk van de Lotussoetra, in het Chinees bekend als 普门品 (het hoofdstuk over de Universele Poort). Daarin staat dat wezens in nood die de naam van Guanyin aanroepen, worden gehoord en geholpen, ook wie “ronddrijft op de wateren van de grote oceaan”, en het hoofdstuk beschrijft hoe ze drieëndertig gedaanten aanneemt om verschillende mensen te bereiken: een monnik, een kind, een ambtenaar, een vrouw, welke gedaante de persoon in nood ook maar kan ontvangen.

Daarom heeft Guanyin in de kunst zoveel gezichten, en daarom vond ze zo gemakkelijk haar weg naar zoveel culturen. Een figuur die wordt bepaald door elke gedaante aan te nemen die nodig is, blijft niet in één gedaante.

Hoe ze verschilt van de Boeddhahanger. Beide figuren worden gegeven als zegen, en hun betekenissen overlappen. Een Boeddhahanger, meestal met de lachende Budai, wordt vaak verbonden met vreugde, verdraagzaamheid en tevredenheid, terwijl Guanyin wordt verbonden met mededogen en hulp in nood. Zoals wij het zouden zeggen: een Boeddha wenst dat het leven licht op je rust, en een Guanyin wenst dat je gehoord wordt, en dat er hulp komt als je roept. Dat is een van de redenen waarom Guanyin zo vaak wordt gekozen voor kinderen, voor studenten die uit huis gaan om te studeren en voor iedereen die op reis gaat terwijl de familie thuis meeleeft.

Over vorm en geslacht. In India werd Avalokiteshvara in mannelijke en androgyne vormen afgebeeld. Zoals de British Library opmerkt, werd de vrouwelijke vorm later populairder, vooral in China, en die vrouwelijke vorm, gratie en barmhartigheid met het gezicht van een moeder, is de vorm die jadesnijders vandaag gebruiken. Veel boeddhisten zien die verandering als de drieëndertig gedaanten in de praktijk. Het mededogen blijft gelijk; de vorm is het vat.

Wat het dragen van een Guanyin-hanger zegt

Drie betekenissen, elk met een vanzelfsprekende ontvanger.

Bescherming is de kernbetekenis. Een Guanyin op de borst is de traditionele manier om te zeggen er waakt iemand over je, en daarom is dit het cadeau voor wie het huis uit gaat, net het rijbewijs heeft of aan een eerste jaar in het buitenland begint.

Mededogen als oefening: wie Guanyin voor zichzelf draagt, heeft een dagelijkse herinnering om de wereld tegemoet te treden zoals zij dat doet: eerst luisteren, dan oordelen.

Barmhartigheid in moeilijke tijden: in de volkstraditie is zij de figuur tot wie mensen zich in zware perioden wenden, en haar jade wordt vaak tijdens zo'n periode gekocht, als een hand op de schouder, in steen.

“Mannen dragen Guanyin, vrouwen dragen Boeddha”: wie draagt traditioneel Guanyin?

Het volksgezegde luidt 男戴观音，女戴佛: “mannen dragen Guanyin, vrouwen dragen Boeddha”. Meestal wordt het uitgelegd als evenwicht: het mededogen van Guanyin tempert de gedrevenheid van een man, en de gemoedelijke verdraagzaamheid van Budai past bij een vrouw. Soms verklaart men het met de klank: 观音 (Guanyin) zou klinken als 官印, het ambtszegel van een keizerlijke ambtenaar, en 佛 (fo) als 福, geluk.

Het is een gezegde, geen regel. Zoals de Lingyintempel in Hangzhou benadrukt, kent het boeddhisme de Boeddha en de bodhisattva's geen geslacht toe, en vrouwen dragen Guanyin even vrij als mannen de Boeddha dragen. De twee figuren hebben verschillende betekenissen, en mensen kiezen de figuur waarvan de betekenis hen aanspreekt, of de figuur waarin ze persoonlijk geloven.

In de praktijk is Guanyin een van de cadeaus die moeders het vaakst aan hun dochter geven: een moeder die voor haar dochter koopt, is de meest voorkomende Guanyin-bestelling die we uitvoeren. Over de Boeddhakant van het gezegde lees je meer in onze gids over de Boeddhahanger.

Allebei dragen? Sommige mensen dragen een Guanyin en een Boeddha samen, omdat de twee figuren elkaar aanvullen; anderen dragen liever één figuur tegelijk. Dat is een persoonlijke keuze.

De klassieke vormen van een Guanyin-jadehanger

Guanyin komt in de Chinese kunst in veel vormen voor. De drieëndertig gedaanten uit de Lotussoetra zijn niet hetzelfde als de latere reeksen benoemde Guanyin-beelden, en jadesnijders concentreren zich op een handvol vormen. De vormen lopen ook door elkaar: één figuur kan tegelijk het witte gewaad dragen, de wilgentak vasthouden en op een lotus zitten, zoals de Witgeklede Kannon met wilgentak in het Metropolitan Museum of Art. Weten waar je naar kijkt, maakt de betekenis toch scherper.

Witgeklede Guanyin (白衣观音). De serene vorm met kap, zittend of staand in golvende witte gewaden. Het is een van de meest voorkomende vormen in jade, en een van de redenen waarom witte stenen en stenen van het ijstype zo goed bij haar passen: het materiaal herhaalt haar gewaad.

Guanyin met de wilgentak (杨柳观音). Ze houdt een wilgentak en de vaas met zuiver water (净瓶) vast. In de traditie wordt deze vorm verbonden met het herstel van zieken: men gelooft dat de wilgentak kwaad en ziekte afweert, en dat de vaas een nectar bevat die de gezondheid teruggeeft.

Kinderschenkende Guanyin (送子观音). Met een zuigeling in de armen of naast zich. In de traditie wordt deze vorm verbonden met vruchtbaarheid, een veilige bevalling en het welzijn van kinderen, en het is het traditionele cadeau voor een stel dat op een kind hoopt of voor een vrouw die zwanger is. Koop je een Guanyin voor een kersverse moeder of een gezin, dan is dit de vorm die daar het meest mee wordt verbonden, terwijl elke Guanyin in het algemeen voor bescherming staat.

Guanyin van de Zuidzee (南海观音). Staand op een golf, een vis of een lotus boven het water, geassocieerd met de berg Putuo voor de kust van Zhejiang en van oudsher gekoppeld aan zeelieden en reizigers. De Lotussoetra belooft al hulp aan wie op zee ronddrijft, dus elke Guanyin draagt die wens; de vorm op de golven zegt het alleen het duidelijkst.

Duizendarmige Guanyin (千手千眼观音). Veel armen, met in elke handpalm een oog, om al het lijden te zien en het overal tegelijk te bereiken. Deze vorm is moeilijk te snijden, omdat het snijwerk staat of valt met de handen, dus hij past bij een grotere hanger met ruimte voor details. In het Chinese volksgeloof is de duizendarmige Guanyin ook de “beschermboeddha” (本命佛) van mensen die in een jaar van de Rat zijn geboren, en daarom is het een passend cadeau voor iemand uit een jaar van de Rat. Onze hanger met de duizendarmige Guanyin is in hoogreliëf gesneden op een schijf van groene jadeïet van 52,5 mm, met Guanyin zittend op een lotus en rijen open handen die als een waaier achter haar uitlopen.

Zittend op een lotus. Niet zozeer een aparte vorm als wel een gangbare basis bij alle vormen. De lotus staat voor zuiverheid die schoon uit de modder oprijst, een hart dat niet door de omstandigheden wordt bezoedeld.

Een stuk kan meerdere motieven combineren. Geen ervan gaat boven het gezicht.

Het gezicht van een Guanyin van jade beoordelen: de norm in het atelier

Elke figuur in jade staat of valt met het gezicht. Jadesnijders noemen die stap kai lian (开脸), “het gezicht openen”, en bij Guanyin is de test moeilijker.

Het gezicht van Budai moet slagen in lachen. Dat van Guanyin moet slagen in stilte, en stilte kan zich nergens verschuilen.

De norm is 慈眉善目, “vriendelijke wenkbrauwen, zachte blik”:

• Oogleden gelijkmatig neergeslagen. Ongelijke oogleden lijken een samengeknepen blik zodra de hanger hangt.
• Wenkbrauwen zacht en symmetrisch.
• Mond in rustige barmhartigheid, zonder glimlach en zonder frons.

De tweede controle is de plooival. De lijnen van haar gewaad moeten in lange, zelfverzekerde bogen lopen, met plooien die strak omslaan; stijve, krasserige lijnen in het gewaad verraden haastwerk. In ons atelier in Kunming worden commerciële stukken machinaal gesneden en met de hand afgewerkt; fijnere stukken worden volledig met de hand gesneden.

Als we in het atelier Guanyin-voorvormen sorteren, is de volgorde gezicht, dan gewaad, dan steen, want een sereen gezicht op bescheiden jade is een echte Guanyin, en een mislukt gezicht op groene jadeïet van het glastype is een waarschuwing over de hele productpagina. Controleer in dezelfde volgorde, maar nooit in plaats van een certificaat en een controle op barsten.

Welk formaat Guanyin-hanger kies je?

Figuratief snijwerk heeft meestal meer ruimte nodig dan een effen hanger, en een staande figuur in gewaad heeft meer nodig dan een zittende Budai. Als algemene richtlijn:

• Onder ongeveer 30 mm kan een staande Guanyin meestal weinig plooival laten zien, terwijl juist de plooien in het gewaad veel van de kwaliteit van het snijwerk dragen.
• Ongeveer 35 tot 45 mm is een prettig formaat om dagelijks te dragen.
• 50 mm en groter laat de kwaliteit van het snijwerk het best zien en werkt als statementsieraad. Jadeïet is dicht, met een soortelijk gewicht van ongeveer 3,3, dus een grote hanger is zwaarder dan hij eruitziet.

Een zittende vorm werkt in iets kleinere formaten dan een staande, omdat er minder figuur uit te werken is. Ook het ontwerp en de stijl van het snijwerk spelen mee, dus zie dit als richtlijn en niet als regel. Voor de kettinglengte en wat er boven een kraag zichtbaar blijft, zie onze lengtegids voor kettingen van jade.

Kleuren voor een Guanyin-jadehanger

De tabel hieronder beschrijft hoe elke kleur jade eruitziet op een gesneden Guanyin; het gaat niet om een vaste symboliek.

Twee regels die boven de tabel gaan. Bij onze beoordeling komt het gezicht vóór de kleur. En let bij een figuur in gewaad vooral op waar de kleur valt: een kleurband over het gezicht leidt af, terwijl kleur die op het gewaad of de voet terechtkomt, laat zien dat een jadesnijder het stuk op het ruwe materiaal heeft afgestemd.

Over de betekenis en waarde van kleuren bij alle soorten jade lees je meer in ons artikel over jadekleuren en hun betekenis.

Zo draag je een Guanyin-hanger

Met het gezicht naar buiten, de gesneden kant naar de wereld; zo draag je een figuratieve hanger meestal. Op borsthoogte aan een ketting of koord. Er gelden geen regels over windrichtingen. Sommige dragers laten een Guanyin eerst in een tempel wijden (开光) voordat ze hem dragen; dat is een persoonlijke keuze, geen vereiste.

Ben je geen boeddhist, draag haar dan gerust. De barmhartigheid van Guanyin gaat al duizend jaar over grenzen heen, en haar dragen terwijl je weet wie ze is, wat je nu weet, is de oprechtheid waar de traditie om vraagt.

De enige beleefdheid die past bij een figuur met een gezicht: leg haar niet op de badkamervloer en stop haar niet in een broekzak vol sleutels, met hetzelfde respect dat je zou tonen voor elk portret waar je van houdt.

Afdoen. Praktisch gezien doe je hem af om te douchen, te slapen en te zwemmen, bij zware inspanning en bij alles met chemicaliën. Veel dragers zien het afdoen van een religieuze hanger voor het baden ook als een kwestie van respect. Als je hem niet draagt, krijgt hij een vaste plek, zoals zijn doosje of een schaaltje dat je ervoor bewaart, en ligt hij niet los op een plank.

Een Guanyin-jadehanger cadeau geven

De Guanyin van jade is een van de meest specifieke klassieke jadecadeaus, omdat de boodschap duidelijk is: moge er over je gewaakt worden.

Eén suggestie. De boodschap van Guanyin is gemakkelijk hardop te zeggen, en juist door het te zeggen komt het cadeau aan: dit is degene die je hoort als je roept. Die zin op een begeleidend kaartje doet meer dan de hanger alleen.

Jadeïet of nefriet voor een Guanyin-hanger?

Beide zijn klassiek. Natuurlijke jadeïet levert de Guanyin-hangers van het ijstype, in lavendel en in groen, en natuurlijke nefriet, vooral witte Hetian-nefriet, heeft een zacht oppervlak met wasglans dat bijzonder goed past bij een serene figuur in gewaad. Witte Guanyin-hangers bestaan in allebei. Nefriet is ook taaier dan jadeïet, en daardoor een goede keuze voor een stuk dat tientallen jaren gedragen en doorgegeven moet worden.

De twee worden verschillend omschreven. Jadeïet wordt ingedeeld naar behandeling: type A betekent niet gebleekt, niet met polymeer geïmpregneerd en niet geverfd, en een dun laagje polijstwas hoort bij de normale afwerking. De indeling in A, B en C geldt alleen voor jadeïet; nefriet wordt omschreven als natuurlijk, niet geverfd.

Kijk bij een figuur in gewaad in de plooien, de mouwen en de ruimte rond de vaas voordat je naar de kleur als geheel kijkt. Daar hoopt kleurstof zich op en daar zie je etssporen van zuur het eerst, al kan een controle thuis alleen een vraag oproepen; ze kan niet bewijzen dat de jade natuurlijk is.

Een Guanyin-jadehanger kiezen en verzorgen

Bij het kopen komt het neer op drie controles en een document: de controles van gezicht en plooival hierboven; een controle op barsten, met extra aandacht rond het hangeroog, waar de belasting ligt; en een certificaat dat bij de hanger hoort, dat type A bevestigt bij jadeïet of natuurlijke nefriet. De volledige methode voor thuis staat in onze gids over hoe je weet of een jadeketting echt is.

Bij de verzorging komt er één punt bij de standaardroutine: een figuur in gewaad heeft meer uitsparingen dan bijna elk ander soort hanger, met mouwen, plooien en de ruimte bij de vaas, dus hier verdient een zacht borsteltje zich meer terug dan waar ook. Gebruik nooit een ultrasone reiniger. De volledige routine voor hanger, ketting en koord staat in onze gids voor het schoonmaken van een jadeketting.

Veelgestelde vragen over de Guanyin-jadehanger

Waar staat een Guanyin-hanger van jade voor?

Een Guanyin-hanger van jade staat voor mededogen, barmhartigheid en vooral bescherming. Guanyin is de bodhisattva van mededogen, “zij die het geroep van de wereld waarneemt”, en haar jade draagt de wens dat er over je gewaakt wordt.

Is Kuan Yin hetzelfde als Guan Yin?

Kuan Yin en Guan Yin zijn dezelfde figuur. Kuan Yin en Kwan Yin zijn oudere transcripties van de twee Chinese tekens die modern pinyin als Guanyin schrijft; Avalokiteshvara is de oorspronkelijke naam in het Sanskriet, Kannon de Japanse lezing en Quan Âm de Vietnamese.

Is Guanyin een Boeddha?

Guanyin is een bodhisattva, geen Boeddha: een wezen dat zich op de drempel van het boeddhaschap omkeerde om op het lijden van de wereld te antwoorden. Door die keuze is zij de beschermende figuur, en daarom heeft een Boeddhahanger een andere betekenis.

Is Guanyin een man of een vrouw?

Guanyin is in beide vormen afgebeeld. In India werd Avalokiteshvara in mannelijke en androgyne vormen afgebeeld; in China werd de vrouwelijke vorm in de loop van de tijd populairder, en jadesnijders volgen die traditie. De Lotussoetra beschrijft hoe ze veel gedaanten aanneemt om verschillende mensen te bereiken.

Mogen mannen een Guanyin-hanger dragen?

Mannen kunnen een Guanyin-hanger dragen, en het volksgezegde 男戴观音，女戴佛, “mannen dragen Guanyin, vrouwen dragen Boeddha”, koppelt Guanyin zelfs aan mannen. Het is een gezegde, geen regel: vrouwen dragen Guanyin net zo vrij, en mensen kiezen vaak de figuur waar ze zich het meest mee verbonden voelen.

Mogen vrouwen een Guanyin-hanger dragen?

Vrouwen kunnen een Guanyin-hanger dragen. Het volksgezegde koppelt Guanyin aan mannen en de Boeddha aan vrouwen, maar het boeddhisme kent de Boeddha en de bodhisattva's geen geslacht toe, en een moeder die een Guanyin voor haar dochter koopt, is de meest voorkomende Guanyin-bestelling die we uitvoeren.

Mag je Guanyin dragen als je geen boeddhist bent?

Ook wie geen boeddhist is, kan Guanyin dragen. Haar dragen met een basale oprechtheid, wetend wie ze is en waar ze voor staat, is betrokkenheid en geen toe-eigening.

Moet je een Guanyin-hanger laten wijden?

Een Guanyin-hanger hoeft niet gewijd te worden voordat je hem draagt. Sommige dragers laten er een in een tempel wijden (开光) als daad van geloof; anderen dragen hem gewoon. Allebei is goed.

Welke vorm van Guanyin kies je?

Welke vorm van Guanyin je kiest, hangt af van de wens: de witgeklede Guanyin voor bescherming in het algemeen en de klassieke uitstraling, Guanyin met de wilgentak en de vaas voor een wens van herstel, Songzi (de kinderschenkende Guanyin) voor een aanstaande of kersverse moeder, de Guanyin van de Zuidzee voor een reiziger en de duizendarmige Guanyin voor iemand die in een jaar van de Rat is geboren. Vormen worden vaak gecombineerd, en elke Guanyin staat voor bescherming.

Wat is het verschil tussen een Guanyin-hanger en een Boeddhahanger?

Een Guanyin-hanger wordt verbonden met mededogen en hulp in nood, terwijl een Boeddhahanger, meestal met de lachende Budai, wordt verbonden met vreugde, verdraagzaamheid en tevredenheid. Zoals wij het zouden zeggen: een Boeddha wenst dat het leven licht op je rust, en een Guanyin wenst dat je gehoord wordt als je roept. De twee overlappen, en beide worden gegeven als zegen.

Draag je de figuur naar binnen of naar buiten gericht?

Een Guanyin-hanger draag je met het gezicht naar buiten op borsthoogte, zoals je een figuratieve hanger meestal draagt. Er gelden geen regels over richtingen.

Welke kleur jade past het best bij een Guanyin-hanger?

Witte jade of jade van het ijstype sluit het dichtst aan bij de iconografie van de witgeklede Guanyin; groen draagt de klassieke symboliek van voorspoed, en lavendel maakt de figuur warmer en tederder. Bij onze beoordeling gaat de kwaliteit van het gezicht vóór de kleur.

Hoe groot moet een Guanyin-hanger zijn?

Een Guanyin-hanger van ongeveer 35 tot 45 mm is meestal geschikt om dagelijks te dragen. Onder ongeveer 30 mm verliest een staande figuur meestal veel van de plooival, zittende vormen werken iets kleiner, en vanaf 50 mm komt het snijwerk het best uit.

Hoe weet je of de hanger van echte jade is?

Een Guanyin-hanger van echte jade heeft een certificaat dat bij de hanger hoort en type A bevestigt bij jadeïet of natuurlijke nefriet, en doorstaat de eerste controles uit onze gids om de echtheid van een jadeketting te controleren. Kijk bij een figuur in gewaad in de plooien en mouwen, waar kleurstof zich ophoopt en etssporen van zuur het eerst zichtbaar worden.