Pendentif Guanyin en jade : signification d'une figure de compassion sculptée dans la pierre

De toutes les figures sculptées dans le jade, Guanyin est celle dont le nom dit exactement à quoi sert le pendentif.

Son nom complet, 观世音 (Guanshiyin), se traduit par « celle qui perçoit les sons du monde » : plus précisément les cris, les appels à l'aide. Une Guanyin en jade n'est donc pas un simple porte-bonheur. C'est le pendentif protecteur : on l'achète pour les enfants qui quittent la maison, pour les personnes qui partent en voyage, pour toute personne que l'on veut savoir protégée, et dans notre atelier de Kunming, c'est la pièce que les mères commandent le plus.

Si vous en cherchez un, notre pendentif Guanyin aux mille bras en jade vert est sculpté à la main en haut-relief dans une jadéite birmane de type A : Guanyin assise sur un lotus, avec des rangées de mains ouvertes déployées en éventail derrière elle, sur un disque de 52,5 mm suspendu à un cordon marron tressé à la main, avec un certificat NGTC que vous pouvez vérifier. Vous trouverez d'autres pendentifs sculptés parmi nos colliers en jade.

Ce guide explique qui est Guanyin, ce que signifient ses nombreux noms, ce que dit le fait de la porter, pourquoi la tradition populaire l'associe au pendentif Bouddha, quelles formes classiques vous rencontrerez et comment juger une sculpture dont la réussite tient à un seul visage serein. Pour les autres motifs, consultez notre guide sur la signification des pendentifs en jade et de leurs 12 motifs chinois.

Réponse rapide : que signifie un pendentif Guanyin en jade ?

Un pendentif Guanyin en jade symbolise la compassion, la miséricorde et la protection. Guanyin, bodhisattva de la compassion, est « celle qui entend les cris du monde », et porter son jade exprime le souhait que quelqu'un veille sur vous.

C'est un cadeau de protection classique des mères à leurs enfants, surtout à leurs filles, et un pendentif de voyage. Le dicton populaire 男戴观音，女戴佛 associe Guanyin aux hommes, mais c'est un dicton, pas une règle : des femmes portent Guanyin, des hommes portent Bouddha, et beaucoup de gens choisissent simplement la figure dont ils se sentent le plus proches. Le jade blanc et le jade de type glace conviennent particulièrement à son iconographie, et le pendentif se porte sur la poitrine, le visage tourné vers l'extérieur.

Les noms : Guanyin, Guan Yin, Kuan Yin, Kwan Yin, Kannon

Commençons par les noms : en cherchant un seul pendentif, vous croiserez au moins quatre orthographes, et toutes désignent la même figure.

观音 / 观世音 est la forme chinoise. Le nom complet, Guanshiyin (观世音), signifie « celle qui perçoit les sons du monde ». La forme abrégée Guanyin (观音) s'expliquerait, selon la tradition, par un tabou sur les noms sous la dynastie Tang : le nom personnel de l'empereur Taizong était 李世民, et l'on évitait le caractère 世 par respect. Le sens, lui, reste intact.

Guanyin et Guan Yin sont le même mot en pinyin moderne, écrit attaché ou séparé. Les deux sont corrects ; la forme attachée est plus standard, la forme séparée plus fréquente dans les annonces de bijoux occidentales.

Kuan Yin et Kwan Yin sont la transcription Wade-Giles et des transcriptions plus anciennes. Ce ne sont ni des erreurs ni des divinités différentes : ce sont les deux mêmes syllabes, écrites selon un système antérieur, et elles restent très employées dans les communautés bouddhistes d'Amérique du Nord et dans les livres anciens. Si vous avez appris ce nom sous la forme Kuan Yin, vous l'avez appris correctement.

Avalokiteshvara est le nom sanskrit d'origine, « le seigneur qui abaisse son regard [sur le monde] ». C'est la figure que le bouddhisme chinois a reçue, puis transformée.

Kannon (観音) est la lecture japonaise des mêmes caractères. Gwan-eum (관음) est la forme coréenne, Quan Âm la forme vietnamienne. C'est toujours le même bodhisattva, et le même pendentif.

Aucun de ces noms n'est plus authentique que les autres. Celui que vous employez dit surtout où et quand vous l'avez rencontrée pour la première fois.

Qui est Guanyin et pourquoi son nom donne son sens au pendentif

Guanyin est le nom chinois que porte Avalokiteshvara, bodhisattva de la compassion, et le mot bodhisattva est la clé de tout le pendentif.

Dans la tradition du Mahayana, un bodhisattva est un être qui, parvenu au seuil de la bouddhéité, fait demi-tour et reporte son propre accomplissement pour répondre à la souffrance du monde. C'est exactement la mission que contient son nom.

D'où vient l'« écoute ». Ce n'est pas un ornement : l'idée a une source textuelle précise, le vingt-cinquième chapitre du Sûtra du Lotus, appelé en chinois 普门品 (chapitre de la Porte universelle). Il dit que les êtres en détresse qui invoquent le nom de Guanyin sont entendus et secourus, y compris ceux qui sont « à la dérive sur les eaux du grand océan », et il la décrit prenant trente-trois formes pour atteindre des personnes différentes : un moine, un enfant, un fonctionnaire, une femme, toute forme que la personne dans le besoin peut recevoir.

Voilà pourquoi Guanyin a tant de visages dans l'art, et pourquoi elle est passée si facilement d'une culture à l'autre. Une figure qui se définit par la capacité de prendre la forme nécessaire ne garde pas une forme unique.

Ce qui la distingue du pendentif Bouddha. Les deux figures s'offrent comme des bénédictions, et leurs significations se recoupent. Un pendentif Bouddha, le plus souvent le Bouddha rieur Budai, est généralement associé à la joie, à la tolérance et au contentement, alors que Guanyin est associée à la compassion et au secours dans le besoin. Nous le dirions ainsi : un Bouddha souhaite que la vie vous soit légère, une Guanyin souhaite que l'on vous entende, et que l'aide vienne quand vous appelez. C'est l'une des raisons pour lesquelles on choisit si souvent Guanyin pour les enfants, pour les jeunes qui partent faire leurs études et pour toutes les personnes dont la famille suit les voyages de loin.

Forme et genre. En Inde, Avalokiteshvara était représenté sous des formes masculines et androgynes. Comme le note la British Library, la forme féminine est devenue plus populaire par la suite, surtout en Chine, et c'est cette forme féminine, la grâce et la miséricorde sous les traits d'une mère, que reprennent aujourd'hui les sculptures en jade. Beaucoup de bouddhistes voient dans ce changement les trente-trois formes à l'œuvre. La compassion ne change pas ; la forme n'en est que le réceptacle.

Ce que dit le port d'un pendentif Guanyin

Trois significations, et pour chacune, un destinataire tout trouvé.

La protection est la signification centrale. Une Guanyin portée sur la poitrine est la manière traditionnelle de dire quelqu'un veille sur vous : c'est pourquoi on l'offre à qui quitte le foyer, vient d'obtenir son permis ou part pour une première année à l'étranger.

La compassion comme pratique : portée pour soi, Guanyin rappelle chaque jour d'aborder le monde comme elle le fait, en écoutant avant de juger.

La miséricorde dans l'épreuve : dans la pratique populaire, c'est vers elle que l'on se tourne dans les périodes difficiles, et son jade s'achète souvent pendant l'une d'elles, comme une main posée sur l'épaule, faite de pierre.

男戴观音，女戴佛 : qui porte traditionnellement Guanyin ?

Le dicton populaire dit 男戴观音，女戴佛 : les hommes portent Guanyin, les femmes portent Bouddha. On l'explique souvent par un équilibre, la compassion de Guanyin tempérant l'ambition des hommes et la tolérance débonnaire de Budai convenant aux femmes, et parfois par les sons : 观音 (Guanyin) ferait écho à 官印, le sceau d'un fonctionnaire, et 佛 (fo) à 福, la bonne fortune.

C'est un dicton, pas une règle. Comme le rappelle le temple Lingyin de Hangzhou, le bouddhisme ne donne pas de genre au Bouddha ni aux bodhisattvas, et les femmes portent Guanyin aussi librement que les hommes portent le Bouddha. Les deux figures ont des significations différentes, et les gens choisissent celle dont le sens leur parle, ou celle en qui ils ont foi.

Dans les faits, Guanyin fait partie des cadeaux que les mères offrent le plus à leurs filles : une mère qui achète pour sa fille, c'est la commande de Guanyin que nous préparons le plus souvent. L'autre moitié du dicton, celle du Bouddha, est traitée dans notre guide du pendentif Bouddha.

Porter les deux ? Certaines personnes portent une Guanyin et un Bouddha ensemble, car les deux figures se complètent ; d'autres préfèrent une seule figure à la fois. C'est un choix personnel.

Les formes classiques du pendentif Guanyin en jade

Guanyin apparaît sous de nombreuses formes dans l'art chinois. Les trente-trois formes du Sûtra du Lotus ne correspondent pas aux séries d'images de Guanyin nommées qui sont apparues plus tard, et la sculpture sur jade se concentre sur quelques-unes d'entre elles. Les formes se mélangent aussi : une même figure peut porter la robe blanche, tenir la branche de saule et être assise sur un lotus, comme la Kannon au saule vêtue de blanc du Met. Savoir ce que l'on regarde affine tout de même la signification.

Guanyin vêtue de blanc (白衣观音). La forme sereine, la tête couverte d'un voile, assise ou debout dans d'amples vêtements blancs. C'est l'une des plus courantes en jade, et l'une des raisons pour lesquelles le jade blanc et le jade de type glace lui conviennent si bien : la matière fait écho à sa robe.

Guanyin au saule (杨柳观音). Elle tient une branche de saule et le vase d'eau pure (净瓶). Dans la tradition, cette forme est associée au rétablissement des malades : on croit que la branche de saule éloigne le mal et la maladie, et que le vase contient un nectar qui rend la santé.

Guanyin dispensatrice d'enfants (送子观音). Elle tient un nourrisson ou en est accompagnée. C'est la forme associée à la fertilité, à un accouchement sans danger et au bien-être des enfants, et le cadeau traditionnel pour un couple qui espère un enfant ou une femme qui en attend un. Si vous achetez une Guanyin pour une jeune maman ou une famille, c'est la forme la plus associée à ce vœu, même si toute Guanyin porte, de façon générale, un vœu de protection.

Guanyin des mers du Sud (南海观音). Debout sur une vague, un poisson ou un lotus au-dessus des eaux, elle est associée au mont Putuo, au large des côtes du Zhejiang, et liée depuis longtemps aux marins et aux voyageurs. Le Sûtra du Lotus promet déjà son aide à ceux qui sont à la dérive en mer, si bien que toute Guanyin porte ce vœu ; la forme portée par les vagues l'exprime simplement de la façon la plus visible.

Guanyin aux mille bras (千手千眼观音). De nombreux bras, avec un œil dans chaque paume, pour voir toute la souffrance et l'atteindre partout à la fois. C'est une figure exigeante à sculpter, car c'est dans les mains qu'une sculpture réussit ou échoue : elle convient donc à un pendentif assez grand pour accueillir le détail. Dans les croyances populaires chinoises, la Guanyin aux mille bras est aussi la protectrice (本命佛) des personnes nées l'année du Rat, ce qui en fait un cadeau tout trouvé pour une personne née une année du Rat. Notre pendentif Guanyin aux mille bras est sculpté en haut-relief sur un disque de jadéite verte de 52,5 mm : Guanyin y est assise sur un lotus, et des rangées de mains ouvertes se déploient en éventail derrière elle.

Assise sur un lotus. Moins une forme à part qu'un socle commun à toutes. Le lotus, c'est la pureté qui sort intacte de la boue, un cœur que les circonstances ne souillent pas.

Une sculpture peut combiner plusieurs motifs. Aucun ne compte plus que le visage.

Lire le visage d'une Guanyin en jade : le critère de l'atelier

Tout jade figuratif se joue sur le visage. Les sculpteurs appellent cette étape kai lian (开脸), « ouvrir le visage », et avec Guanyin, l'épreuve est plus difficile encore.

Le visage de Budai doit réussir son rire. Celui de Guanyin doit réussir son calme, et dans le calme, rien ne se cache.

Le critère, c'est 慈眉善目, « sourcils bienveillants, regard doux » :

• Paupières baissées de façon égale. Des paupières inégales donnent l'impression qu'elle louche dès que le pendentif est porté.
• Sourcils doux et symétriques.
• Bouche posée dans une miséricorde neutre, ni sourire ni moue.

Le deuxième contrôle porte sur le drapé. Les lignes de sa robe doivent couler en longues courbes assurées, avec des plis qui tournent nettement ; des lignes raides et hachées trahissent un travail bâclé. Dans notre atelier de Kunming, les pièces commerciales sont sculptées à la machine puis finies à la main ; les pièces fines sont entièrement sculptées à la main.

Quand nous trions les ébauches de Guanyin à l'atelier, l'ordre est le visage, puis la robe, puis la pierre : un visage serein sur un jade modeste fait une vraie Guanyin, alors qu'un visage raté sur une jadéite verte de type verre est un avertissement sur toute l'annonce. Inspectez dans le même ordre, mais jamais à la place d'un certificat et d'une recherche de fissures.

Quelles dimensions choisir pour un pendentif Guanyin ?

Les sculptures figuratives demandent en général plus de place que les pendentifs unis, et une figure debout en robe en demande plus qu'un Budai assis. À titre indicatif :

• En dessous d'environ 30 mm, une Guanyin debout ne peut généralement pas montrer beaucoup de drapé, or les plis de la robe portent une grande partie de la qualité de la sculpture.
• De 35 à 45 mm environ : une fourchette confortable pour le port au quotidien.
• 50 mm et plus : c'est là que la qualité de la sculpture se voit le mieux, et le pendentif devient une pièce forte. La jadéite est dense (densité d'environ 3,3) : un grand pendentif est plus lourd qu'il n'en a l'air.

Une forme assise fonctionne dans des dimensions un peu plus petites qu'une forme debout, car il y a moins de figure à rendre. Le dessin et le style de sculpture comptent aussi : prenez ces chiffres comme un repère plutôt que comme une règle. Pour la longueur de la chaîne et ce qui dépasse d'un col, consultez notre guide des longueurs de collier en jade.

Les couleurs du pendentif Guanyin en jade

Le tableau ci-dessous décrit l'effet de chaque couleur de jade sur une Guanyin sculptée, plutôt qu'une symbolique figée.

Deux règles qui passent avant le tableau. Dans notre tri, le visage passe avant la couleur. Et sur une figure en robe en particulier, regardez où tombe la couleur : une bande de couleur en travers du visage distrait le regard, alors qu'une couleur placée sur la robe ou sur le socle montre que le sculpteur a conçu la pièce en fonction du brut.

Pour la signification et la valeur des couleurs dans l'ensemble du jade, consultez notre guide sur les couleurs du jade et leur signification.

Comment porter un pendentif Guanyin

Le visage tourné vers l'extérieur, côté sculpté vers le monde, comme on porte habituellement un pendentif figuratif. À hauteur de poitrine, sur une chaîne ou un cordon. Il n'existe aucune règle d'orientation selon les points cardinaux. Certaines personnes font consacrer leur Guanyin (开光) dans un temple avant de la porter ; c'est un choix personnel, pas une obligation.

Si vous n'êtes pas bouddhiste, portez-la sans réserve. La miséricorde de Guanyin traverse les frontières depuis un millénaire, et la porter en sachant qui elle est, ce qui est désormais votre cas, c'est la sincérité que demande la tradition.

La seule marque d'égards qu'appelle une figure qui a un visage : ne la laissez pas traîner sur le sol de la salle de bains ni au fond d'une poche pleine de clés, avec le même respect que pour un portrait auquel vous tenez.

L'enlever. En pratique, retirez-le pour vous doucher, dormir et nager, ainsi que pour le sport intense et tout ce qui implique des produits chimiques. Beaucoup de personnes considèrent aussi qu'enlever un pendentif religieux avant le bain est une marque de respect. Quand vous ne le portez pas, rangez-le à une place réservée, comme son écrin ou une coupelle prévue pour lui, plutôt qu'en vrac sur une étagère.

Offrir un pendentif Guanyin en jade

Parmi les cadeaux classiques en jade, la Guanyin est l'un des plus précis qui soient, car son message est clair : que quelqu'un veille sur vous.

Une suggestion. Le message de Guanyin se dit facilement à voix haute, et c'est le fait de le dire qui donne tout son sens au cadeau : voici celle qui entend quand on l'appelle. Cette phrase, écrite sur une petite carte, en dit plus que le pendentif seul.

Jadéite ou néphrite pour un pendentif Guanyin ?

Les deux sont classiques. La jadéite naturelle donne les pendentifs Guanyin de type glace, lavande et verts, et la néphrite naturelle, en particulier la néphrite blanche de Hetian, a une surface douce à l'éclat cireux qui convient particulièrement bien à une figure sereine en robe. Les pendentifs Guanyin blancs existent dans les deux matières. La néphrite est aussi la plus tenace des deux, ce qui en fait un bon choix pour une pièce destinée à être portée pendant des décennies, puis transmise.

Les deux ne se décrivent pas de la même façon. La jadéite se classe selon les traitements : le type A signifie sans blanchiment, imprégnation de polymère ni teinture, et une fine couche de cire de polissage est une finition normale. Le vocabulaire A/B/C ne s'applique qu'à la jadéite ; la néphrite se décrit comme naturelle, non teinte.

Sur une figure en robe, regardez dans les plis, les manches et l'espace autour du vase avant de juger la couleur d'ensemble. C'est là que la teinture s'accumule et que la corrosion acide se voit en premier ; mais un examen chez soi peut seulement soulever une question, il ne peut pas prouver que le jade est naturel.

Choisir et entretenir un pendentif Guanyin en jade

L'achat se résume à trois contrôles et un document : les contrôles du visage et du drapé décrits plus haut ; une recherche de fissures, en particulier autour de la bélière, là où s'exerce la charge ; et un certificat qui correspond au pendentif, confirmant le type A pour la jadéite ou la néphrite naturelle. La méthode complète à appliquer chez soi se trouve dans notre guide pour savoir si un collier en jade est vrai.

Pour l'entretien, une seule remarque s'ajoute à la routine habituelle : une figure en robe a plus de creux que presque n'importe quel autre style de pendentif (manches, plis, espace autour du vase), si bien qu'une brosse souple y est plus utile que partout ailleurs. N'utilisez jamais de nettoyeur à ultrasons. La routine complète pour le pendentif, la chaîne et le cordon se trouve dans notre guide pour nettoyer un collier en jade.

Questions fréquentes sur le pendentif Guanyin en jade

Que symbolise un pendentif Guanyin en jade ?

Un pendentif Guanyin en jade symbolise la compassion, la miséricorde et, avant tout, la protection. Guanyin, bodhisattva de la compassion, est « celle qui perçoit les cris du monde », et porter son jade exprime le souhait que quelqu'un veille sur vous.

Kuan Yin et Guan Yin désignent-elles la même figure ?

Kuan Yin et Guan Yin désignent la même figure. Kuan Yin et Kwan Yin sont des transcriptions plus anciennes des deux caractères chinois que le pinyin moderne écrit Guanyin ; Avalokiteshvara est le nom sanskrit d'origine, Kannon la lecture japonaise et Quan Âm la forme vietnamienne.

Guanyin est-elle un bouddha ?

Guanyin est un bodhisattva, pas un bouddha : un être qui s'est détourné de la bouddhéité pour répondre à la souffrance du monde. C'est ce choix qui fait d'elle la figure protectrice, et c'est pourquoi un pendentif Bouddha a une autre signification.

Guanyin est-elle un homme ou une femme ?

Guanyin a été représentée sous les deux formes. En Inde, Avalokiteshvara était figuré sous des formes masculines et androgynes ; en Chine, la forme féminine est devenue plus populaire au fil du temps, et les sculptures en jade suivent cette tradition. Le Sûtra du Lotus la décrit prenant de nombreuses formes pour atteindre des personnes différentes.

Un homme peut-il porter un pendentif Guanyin ?

Un homme peut tout à fait porter un pendentif Guanyin, et le dicton populaire 男戴观音，女戴佛 associe justement Guanyin aux hommes. C'est un dicton, pas une règle : les femmes portent Guanyin tout aussi librement, et l'on choisit souvent la figure dont on se sent le plus proche.

Une femme peut-elle porter un pendentif Guanyin ?

Une femme peut porter un pendentif Guanyin. Le dicton populaire associe Guanyin aux hommes et le Bouddha aux femmes, mais le bouddhisme ne donne pas de genre au Bouddha ni aux bodhisattvas, et une mère qui achète une Guanyin pour sa fille, c'est la commande de Guanyin que nous préparons le plus souvent.

Peut-on porter Guanyin sans être bouddhiste ?

On peut porter Guanyin sans être bouddhiste. La porter avec une sincérité simple, en sachant qui elle est et ce qu'elle représente, relève de l'engagement, pas de l'appropriation.

Faut-il faire consacrer un pendentif Guanyin ?

Un pendentif Guanyin n'a pas besoin d'être consacré avant d'être porté. Certaines personnes font consacrer le leur (开光) dans un temple, comme un acte de foi ; d'autres le portent simplement. Les deux conviennent.

Quelle forme de Guanyin choisir ?

La forme de Guanyin à choisir dépend du vœu : vêtue de blanc pour la protection en général et le style classique, au saule et au vase pour un vœu de rétablissement, Songzi (dispensatrice d'enfants) pour une future ou jeune maman, des mers du Sud pour une personne qui voyage, et aux mille bras pour une personne née une année du Rat. Les formes se combinent souvent, et toute Guanyin porte un vœu de protection.

Quelle différence entre un pendentif Guanyin et un pendentif Bouddha ?

Un pendentif Guanyin est associé à la compassion et au secours dans le besoin, tandis qu'un pendentif Bouddha, le plus souvent le Bouddha rieur Budai, est associé à la joie, à la tolérance et au contentement. Nous le dirions ainsi : un Bouddha souhaite que la vie vous soit légère, une Guanyin souhaite que l'on vous entende quand vous appelez. Les deux significations se recoupent, et les deux pendentifs s'offrent comme des bénédictions.

La figure doit-elle être tournée vers l'intérieur ou vers l'extérieur ?

Un pendentif Guanyin se porte tourné vers l'extérieur, à hauteur de poitrine, comme on porte habituellement un pendentif figuratif. Aucune règle d'orientation ne s'applique.

Quelle couleur de jade choisir pour un pendentif Guanyin ?

Le jade blanc ou de type glace fait le plus directement écho à l'iconographie de Guanyin vêtue de blanc ; le vert porte le registre classique de la prospérité, et le lavande adoucit la figure vers la tendresse. Dans notre tri, la qualité du visage passe avant la couleur.

Quelles dimensions de pendentif Guanyin acheter ?

Un pendentif Guanyin d'environ 35 à 45 mm convient en général au port au quotidien. En dessous d'environ 30 mm, une figure debout perd généralement une bonne partie de son drapé ; les formes assises fonctionnent un peu plus petites, et à partir de 50 mm, la sculpture se voit le mieux.

Comment savoir si le pendentif est en vrai jade ?

Un pendentif Guanyin en vrai jade est accompagné d'un certificat qui lui correspond, confirmant le type A pour la jadéite ou la néphrite naturelle, et il passe les contrôles préliminaires de notre guide d'authentification. Sur une figure en robe, regardez dans les plis et les manches, là où la teinture s'accumule et où la corrosion acide se voit en premier.